On retrouve une nouvelle trace de l’église en 1111 dans un acte de donation de Gautier, évêque de Maguelone.

En 1125, notre petite église est le théâtre d’un évènement historique : en 1124, un différend éclate entre Guilhem VI seigneur de la ville de Montpellier et son beau-frère Bernard IV, comte de Melgueil (aujourd’hui la ville de Mauguio) qui était marié à Guillemette de Montpellier depuis 1111. Le seigneur de Montpellier décide en 1124 de dévier un bras du Lez, en construisant un barrage, pour augmenter le débit du fleuve principal et faciliter la navigation et ainsi favoriser le commerce. Ce faisant, le moulin de l’un des vassaux du comte de Melgueil n’est plus alimenté et une querelle éclate entre les deux seigneurs, qui va durer près d’une année. Le Pape lui-même, à la demande de l’évêque de Maguelone impuissant face à cette situation, ordonne la fin des hostilités. Après un procès, les deux aristocrates acceptent de rédiger un acte de paix et celui-ci sera signé dans un lieu entre Mauguio et Montpellier : l’église du Crès !

Après cet évènement et pendant près de quatre siècles, l’église ne sera mentionnée dans aucun document d’archives. C’est seulement en 1570, en pleine période d’affrontements entre les catholiques et les protestants, dans le cadre des guerres de religion, que l’on retrouve notre église. Cette année-là, l’Amiral de Coligny, qui adhère à la Réforme protestante, fait piller puis incendier le castrum du Crès. Le document mentionne aussi l’église proche, que l’on suppose être l’église Saint-Martin du Crès. Une partie de l’église aurait donc été détruite lors de ces affrontements.

On retrouve à nouveau des traces de l’église en 1633, lorsque Monseigneur Feunouillet, évêque de Montpellier, inspecte l’église. Il ordonne que celle-ci soit mise en conformité par rapport aux principes de la religion : plusieurs éléments manquants sont alors bâtis, comme un confessionnal. En 1690, une cérémonie de bénédiction a lieu mais aucun document ne précise la raison. Ce qui laisse place à deux hypothèses pour justifier cet évènement : cela peut avoir lieu suite à la mise en conformité (tardive) de l’église comme mentionné précédemment ou bien suite à une autre rénovation qui aurait eu lieu après une destruction partielle, mais qui n’aurait été attestée dans aucun document.

En 1703, un édit royal oblige les seigneurs à participer à la réhabilitation des lieux de culte. C’est Isabeau de Bonzi, Marquise de Castries, qui acquière la baronnie de Castelnau, Le Crès, Salaison en 1674, qui finance la rénovation de l’église qui a lieu en 1705. Peut-être que le nom de cette dame vous dit quelque chose : c’est aussi elle qui, quelques années auparavant, en 1701, offre le tableau de la Vierge au Rosaire à la commune, qui se trouve toujours dans l’église aujourd’hui.

Nous avons peu de documents qui nous décrivent exactement les travaux qui ont été entrepris sur l’église avant le XIXe siècle. Mais en 1872, l’indépendance du Crès a permis à la ville d’avoir la main sur les travaux de l’église et donc d’en garder des traces au sein de la commune, si bien que nous connaissons les raisons et la teneur des travaux qui eurent lieu dans les années qui suivirent. En 1891, suite à une augmentation de la population de la commune, une première extension est faite, à l’est de l’église, derrière le maître-autel. L’agrandissement se fait grâce à la destruction d’une petite habitation rachetée par la ville pour obtenir le terrain et dont un pan du mur avait été conservé. Si l’on observe bien, on peut encore voir la forme de la porte qui se dessine dans les pierres.

Les dernières modifications se font durant le XXe siècle. En 1965, un nouvel agrandissement est décidé, de la nef cette fois-ci ainsi que la construction d’une tribune pour gagner de la place. L’ancien presbytère est alors détruit pour être reconstruit à son lieu actuel (derrière l’église) et l’agrandissement est terminé en 1969.

L’histoire de cette église se lit sur sa façade, si vous regardez bien, vous pourrez distinguer les 3 étapes de construction : la partie centrale la plus ancienne, le cœur qui date du XIXe siècle et la nouvelle nef du XXe siècle ! N’hésitez pas à aller faire un tour à l’intérieur pour découvrir les œuvres qui s’y cachent comme le magnifique tableau de la Vierge du Rosaire restauré en 2019.

Sources :

- Reboulin P.,  « Saint Martin du CreÌ€s, histoire d’une église en garrigue », P, ed. Couleur & Impression - 34 Castelnau-le-Lez, 2017.

- Vergos A., « Violence seigneuriale en Languedoc : le cas du comté de Melgueil (xie-xiie siècles) », Criminocorpus [En ligne], La violence seigneuriale à l'époque médiévale, Communications, mis en ligne le 15 avril 2021, consulté le 09 août 2021. URL : http://journals.openedition.org/criminocorpus/9188

- Les CreÌ€s, histoire d’un village en garrigue, Ville du CreÌ€s, ed.  Maury - 45 Malesherbes, 2000.

Au Crès, il reste les vestiges de l’une de ces habitations. C’est cette vieille baÌ‚tisse dont vous pouvez apercevoir aujourd’hui depuis la rue un des murs en pierre, le reste d’une tour, dont  les escaliers sont aussi toujours conservés, mais ils sont aujourd’hui dans une habitation (veuillez ne pas entrer chez les habitants). Des investigations furent faites et permirent de situer l’emplacement d’une seconde tour.

Ce que l’on appelle aujourd’hui le castrum du CreÌ€s pourrait être considéré́ comme une sorte d’avant-poste qui dépendait donc du comte de Castries.

Sources :

- Les CreÌ€s, histoire d’un village en garrigue, Ville du CreÌ€s, ed.  Maury - 45 Malesherbes, 2000.

- Débax H., L’aristocratie languedocienne et la société féodale : le témoignage des sources (Midi de la France, XIe et XIIe sieÌ€cles), 2008

Au Crès, on peut retrouver trois croix de missions, ce qui montre la ferveur des traditions religieuses des habitants du XIXe siècle, période à laquelle les trois croix ont été érigées. Celle de la place de l’église que vous avez sous les yeux date de 1839. Quelques mètres plus loin, juste devant le bar de l’avenir qui se trouve rue de la monnaie, vous pouvez retrouver une autre croix, plus modeste, qui date de 1814 et une autre se trouve dans le cimetière et date de 1826 (à l’origine, elle se trouvait rue des Aiguerelles).

La croix de mission que vous admirez et typique de cette époque, ou l’on trouve beaucoup de croix en fer forgé comme celle-ci. L’inscription INRI qui se trouve au sommet que l’on traduit par Jésus de Nazareth Roi des Juifs (Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum) symbolise le Christ crucifié. Autour du centre de la croix, les rayons dorés sont des rayons de gloire qui symbolisent la divinité du Christ. Sur le socle de la croix, on aperçoit plusieurs symboles : l’échelle, symbole de verticalité, de relation entre le ciel et la terre, mais aussi objet qui a permis à Nicodème et à Joseph de détacher le Christ de la Croix, le marteau pour représenter l’enfoncement des clous lors de la crucifixion et les tenailles qui permirent de les retirer. Enfin les clous qui servirent à fixer Jésus sur la croix, que l’on retrouve le plus souvent représentés au nombre de trois dans la tradition latine, comme ici. Tous ces symboles représentent la Passion du Christ. Enfin, le calice, motif que l’on retrouve plus rarement sur des croix de missions, représente l’eucharistie. Tous ces symboles sont des symboles religieux classiques qu’il n’est donc pas surprenant de retrouver sur une croix de mission comme celle-ci.

Sources :

- Feuillet M., « Lexique des symboles chrétiens », Michel Feuillet éd., Lexique des symboles chrétiens. Presses Universitaires de France, 2009, pp. 5-128.

- Les CreÌ€s, histoire d’un village en garrigue, Ville du CreÌ€s, ed.  Maury - 45 Malesherbes, 2000.

En 1492, le Pape Alexandre VI déclare que Compostelle devient, au même titre que Rome et Jérusalem, un lieu de pèlerinage de la chrétienté : cela s’explique par la présence d’un tombeau que l’on attribue à Jacque de Zébédée, dit le Majeur, ou Saint-Jacques, qui était l’un des douze apôtres de Jésus. On le reconnaît sur les peintures grâce à ses attributs : le bâton de pèlerin et la fameuse coquille Saint-Jacques !

L’un des itinéraires de ces chemins, aurait emprunté autrefois l’ancien tracé de la Via Domitia dans la région. C’est ainsi que l’on explique la présence de la coquille sur cette porte. On retrouve ce symbole tout au long des chemins, sur les maisons qui acceptaient d’accueillir les pèlerins. Si l’un des chemins empruntait la voie Domitienne, alors peut-être que des pèlerins passaient par le village du Crès pour y faire un arrêt. Néanmoins aujourd’hui, les itinéraires officiels ne font pas passer les chemins par le village, mais cela ne veut pas dire des pèlerins de la région ne passaient pas par ici.

Sources :

- https://www.chemins-compostelle.com

Sous l’Ancien Régime et jusqu’aux XVIIIe et XIXe siècle, il est était courant de trouver un four banal dans les villages, c’est-à-dire mis à disposition des habitants par le seigneur, car tout le monde n’avait pas les moyens de posséder un four en pierre dans son habitation. Le seigneur percevait une taxe ou une redevance en nature de la part des habitants, en échange de l’entretien du four mais aussi des chemins qui y menaient. La présence d’un four au Crès montre que le village était assez important en taille et en nombre d’habitants pour justifier de sa construction.

Ces fours banaux, qui après la Révolution deviendront des fours dits communaux, disparaissent peu à peu avec l’arrivée des boulangers et la multiplication des fours dans les habitations.

Sources :

- Les CreÌ€s, histoire d’un village en garrigue, Ville du CreÌ€s, ed.  Maury - 45 Malesherbes, 2000.

Il existe deux types de maisons vigneronnes, les plus anciennes présentent une cour arrière dans laquelle on peut, comme ici dans la cour de la maison du Patrimoine, retrouver un chai.

Mais qu’est-ce qu’un chai ? C’est un bâtiment qui servait pour la vinification, procédé qui consiste à transformer le moût de raisin en vin. On y stockait donc les grandes cuves qui servaient à ce procédé mais aussi les tonneaux et les bouteilles. Les domaines les plus riches possédaient ainsi un chai à part.

L’autre type de maison, plus modeste et plus tardif, se caractérise le plus souvent par une cour qui donne sur la rue et une maison à étage. L’habitation se trouvait au premier étage et le rez-de-chaussée servait ainsi de chai et de cave à vin !

Dans le Crès vous pouvez trouver ces deux types de maisons, n’hésitez pas à déambuler dans la rue et à vous amuser à repérer les dates au-dessus des portes.

Sources :

- Les CreÌ€s, histoire d’un village en garrigue, Ville du CreÌ€s, ed.  Maury - 45 Malesherbes, 2000.